它由缸筒、活塞、活塞桿、端蓋、活塞桿密封等主要部件組成。其他活塞式液壓缸的主要零件都是類似的。

如果油缸是固定的，壓力油就不斷地輸入到左腔。當(dāng)機(jī)油的壓力足以克服活塞桿上的所有載荷時(shí)，活塞以一個(gè)速度不斷向右運(yùn)動(dòng)，活塞桿對(duì)外做功。

相反，當(dāng)壓力油輸入右腔時(shí)，活塞以一個(gè)速度向左運(yùn)動(dòng)，活塞桿也對(duì)外做功。這樣，往復(fù)運(yùn)動(dòng)就完成了。這種液壓缸稱為缸固定缸。

如果活塞桿是固定的，壓力油持續(xù)輸入到左室，油缸將向左移動(dòng)。當(dāng)壓力油連續(xù)引入右腔室時(shí)，油缸向右移動(dòng)。這種液壓缸稱為活塞桿固定缸。

輸入液壓缸的油應(yīng)該有壓力和流量。壓力是用來克服負(fù)載的，流動(dòng)是用來形成一定的運(yùn)動(dòng)速度的。液壓缸的輸入壓力和流量是液壓能對(duì)液壓缸的輸入；活塞作用在負(fù)載上的力和速度就是液壓缸輸出的機(jī)械能。

因此，輸入壓力、流量、輸出力和速度是液壓缸的主要性能參數(shù)。